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羽娘

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羽娘

清晨的牙行已經開始忙碌, 呂大牛剛剛把前一位主顧送走之後就看見了門口的元瑤,他先是一頓,然後連忙笑著迎了上去:“元娘子, 來了?!”

元瑤笑道:“是, 今日進城,過來看看宅子。”

“得嘞!我馬上就帶您過去!”

“先不急吧。”元瑤道:“我還有幾家人情要走動走動,晚些再去宅子那邊,過來是打聽些事情。”

呂大牛心領神會:“您說您說。”

元瑤打聽了一下宅子周邊的情況,呂大牛自然知無不言言無不盡, 然後又問了當地縣學、私塾、繡坊、米莊還有銀樓的位置和規模,呂大牛在縣衙待了這麽久, 這些事情自然是門清兒, 只是她不大明白這小娘子是做飯館生意的, 打聽這麽老些做什麽?

當然他也不可能問,元瑤最後又要了一張縣城輿圖後, 給呂大牛也遞了兩三包點心和鹵肉:“都是自家做的,您留著嘗個鮮,後面還得繼續麻煩您關照。”

“喲, 您當真是客氣,好說好說。”

呂大牛笑著接過。

等元瑤走到門口時, 恰逢幾個小牙子帶著一些人回來,元瑤只看了一眼, 大概就知道這些應該是被賣過來的。

買賣奴仆也是牙行經手的生意, 元瑤上輩子也買過丫鬟,尤其是香粉生意做大之後, 說到這,她免不了就又想到了羽娘, 不知道她……

元瑤思緒剛起,便聽到不遠處有人催促的聲音:“快一點呀,別墨跡了!”

元瑤循聲看去,就看見了一個比那些小孩明顯高一點的身影。

她瞬間楞住,腳步也緊跟著一頓,那個略微熟悉的身影讓她睜大了眼,頓時有種恍若隔世的錯覺。

會這麽巧嗎……

前世她遇見羽娘也是這樣一個場景,可那是在揚州府,這裏是青山縣……

可羽娘也同自己說過自己輾轉過揚州府的幾個縣城,那為什麽不可能是青山縣呢?

幾個思慮之間,那兩人已經走到了面前,元瑤幾乎是沒經過任何思考地上前一步將人攔下了:“等等。”

那人牙子腳步一停,上下打量了一番元瑤,元瑤穿得不算貴氣,也就是個良家婦的模樣,但人牙子也不敢輕視,笑道:“小娘子有何事?這都是發賣來的,您可是要買人?”

元瑤顧不上理他,而是緊緊盯著面前這個蓬頭垢面的人。

“你,擡頭我看看。”

一聽這話,人牙子便知有戲,趕忙踢了一腳:“主家叫你擡頭吶!”

元瑤皺眉瞪了他一眼,那人牙子倒是沒註意。

面前那人總算是緩緩擡起頭,羽娘和元瑤一般大,按照年歲,目前也就十七,可這張飽經風霜的臉仿佛已經二十好幾了,汙垢讓她的面容不易辨認,但元瑤還是一眼就認出了她。

真的是羽娘。

元瑤差一點兒便脫口而出喊了她的名字,但還是生生忍住了,她看向那人牙子緩了緩心情問:“怎麽賣?”

人牙子見真有主顧上門,立馬笑道:“我看看,娘子稍等。”

這牙行的牙子都是人精,仔細觀察了一番元瑤的反應覺得不對勁,又看了看手上的冊子眼骨碌轉了好幾下,道:“十兩。”

“十兩?!你莫不是獅子大開口!”

江年站在元瑤身邊厲聲道,他眼尖,方才明顯看見了,那冊子寫的是五,這廝眼疾手快將冊子合上了。

人牙子:“喲,這小哥,咱們牙行敞開門做生意,年紀小點兒的是五,可您看看您選的可是十六七的姑娘,都得這個價。”

江年還要說什麽,元瑤搖了搖頭。

她……不大想當著羽娘的面討論這個價格,但是也冷冷地看了眼那牙子,道:“我可以不跟你討價還價,但是,你要把所有的後續給我辦妥帖了,尤其是她的籍書、我們之間的買賣合同,全部一一要走官府登記,你記住,這十兩我是給她贖身,不是買一兩年的。”

那人牙子心頭一驚,看起來是個平平無奇的小娘子,倒是還頗有氣勢的,他自然連忙笑道:“自然自然,這個您放心,小娘子,我們交易肯定是正規的!”

元瑤沈著臉點了點頭。

而這時,羽娘慢慢擡起了頭,看了眼元瑤。

因為幹渴和饑餓,她聲音顯得有些嘶啞:“我不當什麽通房或者做見不得人的勾當,要是這樣,我還會跑,你白虧十兩銀子。”

元瑤怔住了。

那人牙子也一楞,火從心頭來,早就聽說這是個刺頭兒,沒想到還沒交易呢,就見識到了。

“你胡說什麽呢!”

他顯然是害怕這交易要黃,語氣明顯很差,咬牙切齒的。

元瑤只略思索了片刻便明白了過來,心頭酸澀,這樣的情況以前肯定是發生過,她深吸了一口氣,道:“你放心,我是做生意的,需要個幫手。”

羽娘看著元瑤,眼神閃過了一絲茫然。

那人牙子也是,奇怪地看了眼元瑤。

做生意的?

那買什麽人不好。

不過人牙子肯定不會說這個話了。

牙行門口的動靜又驚動了呂大牛,他看元瑤還沒走還挺吃驚,再一問,更吃驚了。

“元娘子要買她?”

“對。”元瑤不再廢話,徑直掏了十兩銀子給呂大牛,呂大牛一掂量就知道是咋回事了,幽幽地看了眼那亂報價的人牙子,笑道:“既然是元娘子想要的話,這價格……”

元瑤:“沒事,我不想討價還價了,就這些,但我還是那個要求,這人後續就是我的了,終生贖身,籍書給我。”

呂大牛:“自然自然。”說完又看了一眼那人牙子:“還不趕緊去辦!”

那人牙子顯然沒想到元瑤和自家掌櫃還認識,驚訝不已也暗暗後悔:“這就去這就去!”

元瑤此時才看向羽娘,對方也在看她,元瑤道:“你放心,以後不必奔波了,先休息一下吧。”

因為羽娘這件事的緣故,元瑤的行程被耽誤了一下,不過呂大牛是個有眼力勁的,上前笑道:“元娘子,這是她的籍書您先拿著,這樣吧,您先去忙,稍後過來帶人走可好?這時間正好也給藍姑娘收拾一下。”

元瑤想了想,看向羽娘:“行嗎?”

羽娘姓藍,全名藍羽,此時的她也是懵的,從未見過這樣的主家,買下人之後還要問她的方便,她呆呆點頭:“看娘子方便。”

元瑤想了想,又掏了些碎錢給了呂大牛:“麻煩你幫她買套合身的衣裳,收拾一下,我一個時辰之後來領人。”

“好說好說。”呂大牛應下:“本就該如此的,這些就不收了。”

元瑤也沒堅持,又看了眼羽娘:“放心,我一會兒就來,現在還有些事要辦。”

說完,便帶著元霜和江年離開了。

走出牙行,元霜和江年自然好奇,元瑤隨意解釋道:“沒什麽,就是看她可憐,想起了一個故人,就當積德行善吧,我們飯館開起來之後也是要個幫手的。”

元霜和江年似懂非懂的點頭。

一路上,元瑤調整心情,先按照孫茂茂說的地址找到了葛家。

到底是縣丞大人的宅子,鬧中取靜,元瑤沒有貿然上前,而是讓江年將馬車停到了一條偏遠一點的巷子,自己等了一會兒,觀察清楚了這宅子的前門後門之後才上前。

她去的是側門,到的時候門房的門子正在打呵欠。

看見生人,那人瞬間就打起了十二分的精神,警惕地看著元瑤,不過這門子看起來是個小年輕,估計是才上崗。

這會兒剛吃過午飯,可不就是午後犯困的時候,元瑤也沒直接走過去,而是笑盈盈的打了個招呼:“您別緊張,我不進去,就是麻煩您個事兒。”

年輕的門子的確是第一天守門,從前都是他師傅,對於這種貿貿然闖到縣丞大人府上的人見得多,可處理起來就沒有他師傅那麽游刃有餘了,尤其還是個笑意盈盈的小娘子。

娘說了,女人是老虎……他緊張地上下牙齒都在磕巴:“什、什麽事?!不見任何人!”

元瑤還是笑:“我沒要見誰呀,您可能不知道,我先前在孫家給小少爺做過點心,記得小少爺好像特別喜歡我們家的蛋撻,今日有點心出爐,順路過來給小少爺送一份,您放心,東西留下我就走,您看您的方便,若得了空給小少爺遞一份,不方便您就留著自己用,您也辛苦不是?”

說完,元瑤就放了一盒子的點心在那門房旁邊,末了還給那門房單獨放了個油紙包:“這是給您的,這風吹日曬的,您替縣丞大人守門也是給我們這些小老百姓守門,若沒有您的辛苦,縣丞大人不能安心,我們也沒有好日子過,這裏面是自家鹵的一點兒吃食,權當閑了解個饞,您忙著,我就不打擾了。”

元瑤上下兩張嘴皮子一連串說完,那門子都沒反應過來,待略回過神的時候哪裏還找得到元瑤的身影。

真、真走了?

他那才高高豎起來的警戒心轟然倒塌,不禁茫然的撓了撓頭。

不是,這是個什麽情況?

師傅也沒說過啊。

多半一開始說不見不見不想進去的,塞點東西又開始軟磨硬泡了,可這位呢,他還沒反應過來人就真不見了!

真來送東西的,她送啥來著??

門子努力回憶,哦哦,給小少爺……

什麽,在孫家給少爺做過點心……

孫家他自然是知道的,孫家的廚子啊?

那應該也是好人?

呸,什麽好人壞人,他想什麽呢……

可給小少爺的,不是給老爺的?

門子糾結了,這小少爺喜歡的他給還是不給,要不要給?不給的話小少爺喜歡後面知道了可咋辦,給了的話算不算違反師傅說的不能幫任何人給老爺遞東西的規定?

還有這包東西,給他的?

嘖,真香,好像是鹵的……

門子楞神的時候,忽然身後傳來冷不丁的聲音:“你幹嘛呢!楞著幹啥!”

那門子心虛地飛快將鹵肉塞到了懷裏,回頭一看,正是小少爺身邊的丫鬟秋月。

門子:“剛才來了個送東西的,我……”

秋月眼神一沈:“不是說不讓收任何人的東西嗎?”

“是,但是她說是給小少爺的點心,而且也沒有其他什麽事了,轉頭就走了,沒要求啥……”

秋月一聽這話,走上前看了看食盒,裏面的確是一些點心,可她也不敢擅自做主,仔細檢查了好幾遍之後才道:“給我吧,我回去問問。”

那門子松了一大口氣。

-

元瑤回到馬車上的時候元霜還很驚訝:“阿姐,這麽快?”

元瑤笑笑:“是,放下東西就走了,沒什麽事。”

元霜奇怪:“阿姐不想法子進去親自給嗎?”

元瑤嘆氣:“這是什麽地方,我第一次來,怎麽可能進得去,今日能把東西留下已經算運氣好了。”

那門子一看就是個生疏的,要是個老油子,她東西還真不一定能留下。

元霜還是不解:“可阿姐你也沒見到那門子替咱們送了,怎麽知道他是怎麽處理的?萬一扔了呢?”

元瑤又笑了,耐心教她:“他不敢的,要是他當場把東西給我退了,主家知道了還會表揚他,可我已經留下了,他勢必要好好處理,否則被葛大人知道了,他就多加了一個擅自處理的罪,葛大人也是父母官,百姓送的東西他可以不收,扔了算怎麽回事?那門子沒那個膽子。

若是要處理,勢必要問問看裏頭的人,不管他是問老爺還是少爺,我的目的都達到了,畢竟是第一回上門,讓人家知道有咱們來過就算不錯,那點心我沒指望誰吃。

三來,就算他真的扔了,那是他蠢笨,我卻不會與他計較。因為我剛說了今日是第一次來,我還會來第二次,第三次,我也不找別人還找他,他扔了我的東西難道不心虛?下次繼續扔嗎?”

元霜恍然大悟。

“阿姐、你、你好厲害……”

元瑤眼眸漸漸變深,不是她厲害,只是上輩子做生意,吃的虧實在是太多了……

去完了葛家,最後一站就是縣衙。

江頌安今日就是去縣衙報到的,雖然不必正式當值,還是要報到,有他在,事情就更好辦了。

元瑤算準了時間,趁著江頌、陳爺還有一堆衙役都在,徹徹底底的大方了一回,自家的鹵肉、冷吃、點心每個人都發了些,又抱來那幾壇子好酒,也算是美美將這些人宴請了一頓。

眾人都直呼江頌安有福氣,羨慕極了。

這不僅僅是秀恩愛,一方面是給江頌安打通人脈,另一方面也是給自家的東西宣傳宣傳,元瑤覺得很值。

尤其是陳爺,其實元瑤這陣子真沒少給他打點,雖說江頌安進衙門他幫不上什麽忙,但是現在進去了,可別小看人家,掌管著許許多多商戶生死的,大多都是這樣的小人物。衙役看你不爽就可以三天兩頭找你麻煩,還有呂大牛,掌管著整個縣城的人脈和地界,哪裏好哪裏不好,門清兒,你當自己是個爺,人家好東西根本都不拿出來!

元瑤從不得罪這些小人物。

這一趟跑完,元瑤的馬車空了,江頌安也可以走了。他這兩日行動還不算特別利索,難得享受了一把,和元瑤一起坐馬車。

辛苦的是江年。不過江年喜滋滋的,還很歡喜呢。

馬車內,江頌安眸光炙熱,今日元瑤送東西的事他知道,但是沒想到這麽大陣仗,他還真是沾了她的光了。

元瑤看他一眼就知道他要說什麽,打住:“行了,肉麻的話就別說了,這次咱們也算打開局面了,往後和這些人常來常往著,都有用處。”

江頌安自然應好。

江年:“嫂嫂,去牙行嗎?”

“對。”

江頌安看了她一眼:“還沒辦完事嗎?”

元瑤抿了抿唇:“我正預備給你說,你聽了別驚訝。”

買羽娘這事現在自然不再元瑤的計劃內,因為現在才剛剛開始,她計劃買人,也是等生意穩定下來之後。

但……那是羽娘啊。

元瑤想了一路也沒找到什麽借口,只好還是用那套說辭,但意外的是,江頌安聽了之後沒說什麽,只是點了點頭:“買了就買了,都是苦命人。”

元瑤倒是有些吃驚了。

“咱們家現在有點尷尬,回去怎麽安置也是個問題,你不嫌我有點冒進?”

江頌安笑了,朝後仰了仰:“我現在都吃上你的軟飯了,哪裏敢有意見。”

元瑤瞪他:“你不正經是不是?”

江頌安便不敢再渾說,只好道:“我本來就覺得你十分辛苦,阿霜她們你本來也有別的打算,小琪和小年年紀還小幫不上你大忙,有個能幫忙的我高興都來不及,怎麽會阻攔?況且我現在真的進了衙門,以後也是早出晚歸,我早就有這個想法了。”

江頌安說完,元瑤倒是沈默了。

江頌安見她半晌沒說話,問:“咋了,我說的不對?”

元瑤抿唇,別過臉:“我沒註意聽,你說什麽都對。”

江頌安笑了笑閉目養神。

元瑤偷偷看了一眼他,心口泛蜜。

-

去了牙行接了人,趕在天黑之前,他們又回到了神木鎮。

呂大牛辦事的確還挺靠譜,明顯帶著羽娘去洗了澡換了衣裳,這會兒收拾的利利索索的。

元琪和元荔早早就在家裏等了,冷不丁看見一個陌生人還有些吃驚:“大姐,這是誰呀?”

元瑤不知道怎麽給兩個妹妹解釋買人的事情,只好隨便道是朋友,元琪和元荔還乖巧地喊了一聲姐姐,羽娘瞪大了眼。

從下車開始,她就很是吃驚。

看起來,這家也不是什麽富貴人家,為何要掏錢買她,還掏了十兩,羽娘看向元瑤的眼神裏滿是疑惑,元瑤也註意到了,輕咳一聲:“小琪小荔,你們去二姐屋裏將就幾晚,咱們馬上要搬家,到時候你們都有單獨的屋子。”

元琪元荔對視一眼,自然沒有意見,還高興地應了一聲,馬上就要搬家啦!真好!

元瑤把羽娘安置在元琪和元荔的房間裏了,她想也知道對方會有很多的疑惑,於是進屋之後便直接了當說了:“我知道你現在肯定有很多的疑問,其實今天帶你回來也不在我的計劃範圍內,可能是你讓我想起了一位故人,我……實在不忍。

你也不必擔心其餘的,我們家情況你也看見了,是正兒八經自己做生意的正經人,你的擔心都不會發生。我對你的要求也很簡單,我家有三個妹妹,我夫君還有個弟弟,他們年紀都不大,這個家裏我需要一個幫手。

我們家在縣城買了宅子,自帶門面,下一步的計劃是開一個餐館,飯館前前後後都需要人幫忙,所以,你不會沒事幹。另外呢,等搬到縣城去我會給你單獨一間房,對外就直接說你是遠房親戚,從今以後你都不必擔心會被賣走,你……要不要考慮一下留下來?”

羽娘默默聽著這些話,越聽,心裏也就越震撼,尤其是聽到最後一句,她竟然問自己願不願意留下來。

羽娘面色覆雜的開口:“夫人說笑了,我是娘子買來的,不是雇來的,我走不走取決於您賣不賣。”

元瑤抿唇,以上輩子的交情,元瑤其實也想給羽娘自由,畢竟兩人到最後都在以朋友的身份相處,後來元瑤也曾動過將賣身契還給羽娘的念頭,被羽娘拒絕了,從那之後兩人關系更為緊密,可以說,羽娘是她左膀右臂,沒有羽娘,就沒有後來的元瑤。

這些事情她這輩子沒有辦法給羽娘解釋,而且現在她的確需要羽娘的幫助。

也罷,是她太心急了。

元瑤:“那就先這樣吧,你早點歇息,凈房和盥室都在院子東南角,熱水的話廚房有,你可以隨意。”

羽娘面露疑惑:“就這樣?”

元瑤也奇怪了:“怎麽了嗎?”

“娘子都沒有問我的情況,我姓甚名誰。”

元瑤心裏一咯噔,然後笑了:“我有你的籍書,你叫藍羽,我瞧你我年歲相當,以後我就叫你羽娘吧,我叫元瑤。”

羽娘垂眸:“元夫人。”

元瑤:“不必叫我夫人,我也不是什麽夫人,家裏的孩子們也不必尊稱,我說了,你就當是我的遠方親戚。”

羽娘張了張嘴,最後喊了聲“娘子”,元瑤笑了笑:“好。”

當元瑤又準備轉身離開時,羽娘又叫住了她:“那娘子,明日我需要幹什麽?”

元瑤都無奈了。

“先睡一覺吧,然後睡醒之後再說。”

羽娘動了動唇不知該說什麽,再定睛一看,元瑤的身影已經不見了。

她仿佛在夢中一樣,站定了好一會兒,然後才慢慢地朝床邊挪去。

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